Co je to vlastně předčasný porod? Je to porod před dovršením 37. týdne od početí. Jak bude narozené dítě, v odborné literatuře nazývané plod, vypadat, záleží samozřejmě na době prožité v matčině lůně, může jít o velmi nezralé s vahou pod 1,5 kg až extrémně nezralé plody i pod 1 kg. U nás tvoří předčasné porody asi 6 procent a v úmrtnosti novorozeňat dokonce 70 procent ze všech porodů. Nedonošence dělíme do čtyř skupin, na extrémně nezralé, velmi nezralé, středně nezralé a lehce nezralé. Když se dítě narodí předčasně s váhou pod půl kilogramu, rozlišuje se, zda přežije 24 hodin, pak je to novorozenec, zemře-li během 24 hodin, jde o potrat. Dětí narozené před 36. týdnem mohou mít problémy s dýchání, protože právě v tomto týdnu jim dozrávají plíce. Na druhou stranu naše lékařství je dnes schopné zachránit život dítěte již od 24. týdne.
Nedonošené děti prožijí v životě, hlavně na jeho začátku, velké problémy, které se netýkají jen jeho, matky, ale i otce a také celé rodiny.
Příčin předčasných porodů může být mnoho, v prvé řadě jsou to různé infekce, zejména hlavně přítomnost streptokoka skupiny B v děloze ženy, stejně tak chlamydie, kvasinky v pochvě ženy, výskyt uraplasmy a mykoplasmy, přítomnost určitých rodů bakterií, trichomonas jako parazitální onemocnění a také bakteriální vaginóza, tedy přemnožení určitých bakterií.
Předčasnému porodu může předcházet zejména krvácení, vícečetné těhotenství, polyhydramnion, tedy zvýšené množství plodové vody, vrozené vady dělohy a hrdla, což zabraňuje udržení plodu. Lze říct, že předzvěstí mohou být i celkově časté nemoci matky, předčasný odtok vody, a také IUGR, růstová retardace plodu a další příčiny. Z epidemiologických faktorů se uvádí věk matky, její výška a váha, socioekonomický stav, špatná prenatální péče, ale i její kouření, užívání drog a toxinů, horší psychologické ukazatele, jako nechtěná gravidita, nechtěný či drastický pohlavní styk, ale také iatrogenní faktory, což je chybná léčba, množství užívaných léků atd.
Předčasnému porodu předchází většinou tlak v podbřišku, bolesti v zádech, zesílený výtok z pochvy a kontrakce dělohy, které jsou na počátku trvalé, bolestivé a nestejné intenzity. U vzácnějších případů, tak asi v deseti ze sta, je předčasný porod bez příznaků a zjistí se až s odtokem plodové vody. Pak se vyšetřením zjistí zkrácení hrdla, dilatace, začnou známky odlučování placenty atd.
Když je známo riziko předčasného porodu, podávají se matce antibiotika, protože právě infekce způsobuje nejčastěji onen předčasný odtok plodové vody a vlastně i předčasného porodu. Jak bude předčasný porod probíhat, rozhoduje vícero věcí, v prvé řadě doba těhotenství a zda je nebo není žena prvorodička nebo jde o dvojčata nebo dokonce trojčata. Dále záleží na poloze plodu, otevření děložního hrdla, odtok a množství plodové vody atd. O císařském řezu se uvažuje, když by byla jeho rizika menší než porod vaginální a musí s ním souhlasit matka. K porodu se také zve na konzultaci neonatolog.
Předčasný porod ve stáří plodu do 26. týdne je většinou veden vaginální cestou, ve stáří 27 až 32 týdnů je možno uvažovat o císařském řezu, když má plod známky hypoxie, zánětu, infekce, při krvácení z rodidel a při poloze plodu koncem pánevním, jinak se také vede vaginálně. Ve stáří plodu 33 až 37 týdnů se císařský řez provede jen při hypoxii, což je dechová nedostatečnost plodu, infekci a při některých dalších poruchách, jinak se vede vaginální cestou.
Nezralý plod je během předčasného porodu lehce zranitelný, což ztěžuje právě nasazení císařského řezu. Zejména zcela nevyvinutá hlavička je velkým problémem, pro ní je proto lepší porod vaginální a také se pro její ochranu a lepší cestu porodními cestami vždy předem nastřihává hráz a používá se epidurální anamnezie, která zmírní děložní činnost a připraví lépe porodní cesty.